1. Teorías Conductuales:
Este grupo de teorías hace hincapié en las respuestas emitidas por el organismo, en la asociación o conexión de estas respecto del estímulo. Por ello, se les conoce así mismo como asociacionistas o conexionistas. La unidad de conducta
Estas teorías consideran los hábitos para descubrir los aprendizajes
complejos. Los hábitos se organizan a partir del encadenamiento estímulo-respuesta (E-R).
El Condicionamiento: Fenómeno básico de estas teorías es estudiando en sus dos formas como condicionamiento clásico (o respondiente) y como condicionamiento operante (o instrumental).
Entre las teorías conductuales
E-R contemporáneas sobre el aprendizaje que se aplican y viene aplicando en la elaboración de diseños curriculares y metodológicamente en el proceso enseñanza- aprendizaje, podemos señalar:
- La teoría conexionada: Según la cual se debe promover la adquisición de las conexiones deseadas E-R. Está representado por el E.L. Thorndike.
- La teoría del condicionamiento sin reforzamiento: Representada el sistema conductista ortodoxo. Fomenta la adhesión de las respuestas deseadas a los estímulos apropiados organizando la teoría de la contiguidad. Exponentes: J.B Watson y E.R. Guthrie.
- La teoría del condicionamiento con reforzamiento: Conocida como la teoría del refuerzo considera que los cambios sucesivos y organizados del ambiente en el que se halle ya el organismo, para emitir respuestas deseadas. Representantes: C. Hull y K.W. Spence y B.F. Skinner.
2. Teorías Cognoscitivas o Representativas:
Las teorías cognoscitivas se oponen a las conductuales o asociacionistas E-R y consideran el aprendizaje, no a partir de una concepción restringida o segmentada conducta, sino, que la conducta es concebida como un proceso que incluye los niveles cognitivo, afectivo y social además del nivel de ejecución. Se asume que la conducta en un sentido amplio están definidas por las intenciones y propósitos.
Esta teoría, por lo general, realiza su trabajo experimental con sujetos humanos, por cuanto la mayor complejidad de estos procesos tipo pensamiento y lenguaje no pueden ser explicados a partir de estudios con sujetos animales. Entre estas teorías podemos citar:
- La teoría Gestalt: La cuál fomenta el aprendizaje por insight o comprensión súbita. Representantes destacados: M. Wertheimer, K. Koffka y W. Kohler.
- Teoría del campo Cognoscitivo: Fomenta el aprendizaje a partir de reestructuración de sus espacios vitales para que obtegan nuevo insight de sus situaciones contemporáneas. Representantes: K. Lewin, E.Ch. Tolman, G. Allort, J. Bruner, N. Chomsky, A. Luria, L. Wigotsky, etc.
- Teorías Evolutivas: Consideran al aprendizaje como un fenómeno de adopción biológica y en el caso del aprendizaje humano como un fenómeno de adaptación bio-psico-social.
3. Teorías Intermedias:
Surgen de la insactifacción de los modelos conductuales estrictos, a los cuales se les yuxtaponen ciertos planteamientos de vena cognitiva; es el caso de la mayor parte de teorías conductuales. Siendo intermedias están en el camino entre lo conductual y lo cognitivo. Un ejemplo de teoría intermedia es la teoría de Robert Gagné, llamada también teoría del aprendizaje acomulativo o teoría jerárquica.
Este psicólogo considera hasta el tipo 4, el aprendizaje se mantiene en el plano conductual y luego se mueve hacia el plano cognoscitivomedicional.

